Os nenos están protexidos contra o covid-19 grave porque o seu sistema inmunolóxico innato ataca rapidamente ao novo SARS-CoV-2, segundo unha investigación dirixida polo Murdoch Children's Research Institute (MCRI) en Australia.
O estudo, publicado en Nature Communications, incluíu unha análise de mostras de sangue de 48 nenos e 70 adultos en 28 fogares de Melbourne infectados ou expostos ao novo coronavirus. As respostas inmunitarias controláronse durante a fase aguda da infección e ata dous meses despois.
Por primeira vez observáronse as razóns polas que os nenos teñen a enfermidade leve por covid-19 en comparación cos adultos, e os mecanismos inmunolóxicos que sustentan esta protección. "Descoñecíanse ata este estudo", sinalou a doutora Melanie Neeland de MCRI.
"Os nenos teñen menos probabilidades de infectarse co virus e ata un terzo son asintomáticos, o que é sorprendentemente diferente á maior prevalencia e gravidade observada nos nenos para a maioría dos outros virus respiratorios", engadiu.
Ao seu xuízo, comprender as diferenzas subxacentes relacionadas coa idade na gravidade de covid-19 proporcionará importantes coñecementos e oportunidades para a prevención e o tratamento, tanto para covid-19 como para posibles pandemias futuras.
Francesca Orsini e Alessandro Bartesaghi participaron no estudo xunto coas súas dúas fillas, Beatrice e Padiola, despois de que todas deron positivo a Covid-19. Ambas as fillas, de seis e dous anos, só tiñan unha secreción nasal leve, pero Francesca e Alessandro tiñan fatiga extrema, dores de cabeza, dores musculares e perda do apetito e do sentido do gusto. Francesca e Alessandro tardaron polo menos dúas semanas en recuperarse por completo.
O estudo mostrou que os nenos con covid-19 teñen unha resposta inmune innata máis robusta ao virus en comparación cos adultos. "A infección por coronavirus nos nenos caracterizouse pola activación dos neutrófilos, o glóbulo branco especializado que axuda a curar os tecidos danados e resolve as infeccións, e unha redución das células inmunitarias de primeira resposta, como os monocitos, as células dendríticas e as células asasinas naturais do sangue", explicou.
Isto suxire que, segundo explica, "estas células inmunes que combaten as infeccións están migrando aos sitios de infección, eliminando rapidamente o virus antes de que teña a oportunidade de arraigar realmente. Isto mostra que o sistema inmunolóxico innato, a nosa primeira liña de defensa contra os xermes, é crucial para previr o Covid-19 grave nos nenos. É importante destacar que esta reacción inmunolóxica non se replicou entre os adultos no estudo".
No estudo tamén se observou que os nenos e adultos que estiveron expostos, pero deron negativo ao coronavirus, tamén tiñan respostas inmunes alteradas. "Tanto os nenos como os adultos aumentaran o número de neutrófilos, ata sete semanas logo da exposición ao virus, o que podería proporcionar un nivel de protección contra a enfermidade", sinalou.
O estudo confirma unha investigación anterior de MCRI que atopou que tres nenos dunha familia de Melbourne desenvolveron unha resposta inmune similar logo da exposición prolongada ao coronavirus dos seus pais. A investigación indicou que, aínda que os nenos foran infectados co coronavirus, puideron montar unha resposta inmune que foi altamente efectiva para deter a replicación do virus, o que significa que nunca deron positivo na proba.
