Científicos da facultade de Medicamento da universidade de Virginia (Estados Unidos) conseguiron mellorar "drasticamente" a capacidade de ratos anciáns para aprender e recordar mellor grazas á mellora da función dos vasos linfáticos. O traballo pode proporcionar aos médicos un novo camiño para tratar ou previr a enfermidade de alzhéimer, a perda de memoria relacionada coa idade e outras enfermidades neurodegenerativas.
Esta nova investigación parte do laboratorio do neurocientífico Jonathan Kipnis, cuxo equipo descubriu en 2015 que o cerebro está rodeado de vasos linfáticos. Ese descubrimento foi noticia en todo o mundo, con todo, Kipnis ve o novo achado do seu equipo como o máis importante ata o momento. "Cando tomas ratos naturalmente envellecidos e os feixes aprender e recordar mellor, iso é realmente sorprendente. Se podemos facer que os ratos vellos aprendan mellor, iso dime que hai algo que se pode facer en humanos. De feito, son moi optimista de que algún día poderiamos vivir ata moi, moi avanzada idade e non desenvolver alzhéimer", indicou Kipnis.
Os vasos linfáticos envellecidos que conectan o cerebro e o sistema inmune xogan papeis críticos tanto na enfermidade de alzhéimer como na diminución da capacidade cognitiva que vén co tempo. "Este novo traballo brinda a imaxe máis completa ata o momento do papel destes vasos e a súa tremenda importancia para o funcionamento do cerebro e o envellecemento saudable", comentou o investigador. "Esta é a primeira vez que realmente podemos mellorar a capacidade cognitiva nun rato vello. En por si, é un descubrimento moi relevante, pero logo dixemos: "Espera un segundo, se ese é o caso, ¿que está a pasar co alzhéimer?"", relatou.
