Un estudo "evidencia sólida" de que o covid-19 é unha infección estacional

Compárase a transmisión da enfermidade coa da gripe e a doutros coronavirus comúns
Una fotografría de una partícula del virus SARS-CoV-2, que causa el covid-19.AEP
photo_camera Unha fotografía dunha partícula do virus SARS-CoV-2, que causa o covid-19.AEP

Un novo estudo liderado polo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado pola Fundación "a Caixa", proporcionou "evidencia sólida" de que o covid-19 é unha infección estacional asociada a temperatura e humidade baixas, similar á gripe estacional.

Os resultados, publicados na revista Nature Computational Science, tamén subliñan a considerable contribución da transmisión por aerosois e a necesidade de adoptar medidas que promovan a "hixiene do aire". 

Unha pregunta crave con respecto ao SARS-CoV-2 é se se está comportando ou se comportará como un virus estacional similar ao virus da gripe, ou se se transmitirá coa mesma intensidade ao longo de todo o ano. 

Un primeiro estudo con modelos teóricos suxeriu que o clima non era un factor importante, dado o gran número de persoas susceptibles sen inmunidade previa contra o virus. Con todo, algunhas observacións suxerían que a propagación inicial do virus en China ocorreu nunha latitude entre 30 e 50oN, con baixos niveis de humidade e temperaturas (entre 5ou e 11oC). 

"A cuestión de se o covid-19 é unha enfermidade realmente estacional vólvese cada vez máis importante, con implicacións para a implementación de intervencións efectivas", explica Xavier Rodou, director do programa de strong <>Clima e Saúde de ISGlobal e coordinador do estudo. 

Para contestar esta pregunta, el e o seu equipo analizaron en primeiro lugar a asociación de temperatura e humidade na fase inicial da propagación do virus en 162 países de cinco continentes, antes de que se implementasen cambios no comportamento e nas políticas de saúde pública. 

Os resultados mostran unha correlación negativa entre a taxa de transmisión (Ro) e a temperatura e humidade a nivel global: maiores taxas de transmisión asociáronse con temperaturas e humidade máis baixas. 

En segundo lugar, o equipo analizou a evolución desta asociación entre clima e enfermidade ao longo do tempo, e se era consistente a diferentes escalas xeográficas. Para iso, usaron un método estatístico que se deseñou especificamente para identificar patróns de variación parecidos (é dicir, unha ferramenta de recoñecemento de patróns) en diferentes fiestras de tempo. 

De novo, atoparon unha forte asociación negativa para pequenas fiestras de tempo entre número de casos e clima (temperatura e humidade), con patróns consistentes durante a primeira, segunda e terceira ondas da pandemia e en diferentes escalas espaciais: globalmente, por países, por rexións en países fortemente afectados (Lombardía, Turingia, Cataluña), e incluso a nivel de cidades (Barcelona). 

As primeiras ondas pandémicas minguaron ao aumentar a temperatura e a humidade, e a segunda onda aumentou ao diminuír a temperatura e a humidade. Con todo, este patrón rompeu durante o verán, en todos os continentes. "Isto podería deberse a varios factores, incluíndo concentracións masivas de persoas novas, turismo, e aire acondicionado, entre outros", apunta Alejandro, investigador de ISGlobal e primeiro autor do estudo. 

Cando se adaptou o modelo para analizar correlacións transitorias a todas as escalas en países do hemisferio sur, onde o virus chegou máis tarde, observouse a mesma correlación negativa. Os efectos do clima foron máis evidentes a temperaturas entre 12ou e 18oC e niveis de humidade entre 4 e 12 g/m3, aínda que o equipo investigador advirte que se trata de rangos indicativos, debido ao tempo limitado de rexistros. 

Finalmente, usando un modelo epidemiolóxico, o estudo mostra que incorporar a temperatura na taxa de transmisión funciona mellor para predicir a subida e baixada das diferentes ondas, particularmente a primeira e a terceira en Europa. "O conxunto dos nosos resultados apoia a idea de que o covid-19 é unha infección verdadeiramente estacional, similar á gripe e os outros coronavirus do arrefriado común", sinala Rodou. 

Esta estacionalidade podería contribuír de xeito importante á transmisión do SARS-CoV-2, xa que as condicións baixas de humidade reducen o tamaño dos aerosois e polo tanto aumentan a transmisión aérea de virus estacionales como a gripe. 

"Esta asociación xustifica pór a énfase na "hixiene do aire" mediante unha mellor ventilación dos espazos interiores, xa que os aerosois poden permanecer suspendidos durante máis tempo", conclúe Rodou, quen subliña a necesidade de incluír parámetros meteorolóxicos na planeación e avaliación de medidas de control. 

Comentarios