O veterano empresario samonense Jaime Fernández Lemos, quen fai máis de medio século puxo en marcha un almacén de castañas neste municipio, será homenaxeado o día 14 de abril pola súa dilatada traxectoria.
O acto, consistente nunha cea no hotel A Veiga, está organizado pola Asociación de Comerciantes e Artesáns de Samos, que pretende así recoñecer a un dos empresarios máis antigos do concello, cuxo traballo permitiu promocionar os produtos da zona por toda España e outros países, explicou o presidente do colectivo, José Fernández.
O homenaxeado, nacido en Samos en 1933, é un exemplo dun home feito a si mesmo. "Empezamos de nada e fomos crecendo con moito traballo", explican o empresario e a súa esposa, Lidia Barrio Balboa, sentados na cociña da súa vivenda.
Segundo comentan, tocoulles vivir nuns tempos difíciles, nos que un mozo Jaime Fernández comezou a obter os seus primeiros ingresos "apañando gomas de zapatillas que atopaba por aí tiradas e vendéndoas". Aos seus 85 anos, o samonense aínda recorda o seu primeiro traballo no ultramarinos coñecido como Casa de Cortiñas, en Sarria, tras o cal foise iniciando pola súa conta na compra de fabas e patacas, que logo vendía a outras tendas en cidades como Madrid ou Barcelona.
O mosteiro benedictino de Samos tiña entre as súas propiedades un camión, que lle prestaba a Jaime Fernández naqueles inicios para facer os portes. Máis tarde compraría un Barreiros, ao que seguiría un Ebro.
Unha vez traballamos tres noites e catro días seguidos porque era o día de Todos os Santos e había que mandar castañas para Barcelona e San Sebastián
Na súa localidade natal instalou o seu primeiro almacén de castañas fai uns 50 anos, na chamada Casa das Clementinas, no edificio que hoxe ocupa o centro de saúde. Pasado o tempo trasladouse a outro local na entrada a Samos desde Sarria –agora chamada Avenida de Compostela– onde, durante moitos anos mantívose activa a empresa Lemos e Balboa, que toma o seu nome dos segundos apelidos do matrimonio.
VILLAFRANCA DEL BIERZO. Xunto con Samos, Lemos e Balboa abriu tamén un almacén, fai xa 44 anos, en Villafranca del Bierzo (León), onde Jaime Fernández paraba nas súas viaxes a Madrid e onde trabou unha amizade cos propietarios da casa de comidas Bar Cruces que se mantería xa para sempre.
Hoxe son os seus fillos, Jaime e Carlos, quen tomaron a substitución. Criados desde pequenos entre castañas, continúan á fronte dos almacéns de Lemos e Balboa no polígono industrial do Morelle (Sarria) e en Villafranca, desde onde continúan a exportación iniciada xa polos seus pais e comercializan para outros países como Francia, Italia ou Portugal.
Tanto Jaime Fernández como a súa esposa levan "toda a vida traballando" e dando emprego tamén a outras persoas. Aínda hoxe rememoran aquelas orixes cunha pequena máquina que clasificaba as castañas por tamaño e con sacos que había que coser a man. "Unha vez traballamos tres noites e catro días seguidos porque era o día de Todos os Santos e había que mandar castañas para Barcelona e San Sebastián", din.
A Jaime Fernández queda a satisfacción de fundar unha empresa desde abaixo, de ter sempre "unha clientela fiel" e de vender produtos da terra. "A castaña de aquí é da mellor de España e sempre foi moi prezada", asegura o samonense, contento coa homenaxe que lle tributarán.
