Sevilla e Benfica atópanse despois de 57 anos en busca dun título europeo

O Sevilla e o Benfica, dous clubs centenarios que hai 57 anos coincidiron por primeira e única vez nun torneo continental, a entón denominada Copa de Europa, volverán verse hoxe no Juventus Stadium de Turín, agora coas ganas e ilusión de proclamarse campións da liga Europa.

O equipo hispalense, que segundo o sorteo da UEFA exercerá de local, e o lisboeta quedaron emparellados para disputar en setembro de 1957 a primeira eliminatoria da Copa de Europa dese ano e foi o equipo español o que superou a rolda ao gañar en Sevilla 3-1 e empatar a cero despois na capital portuguesa.

Desde entón, o Benfica foi un clásico de fútbol continental e o Sevilla tomou protagonismo coa entrada do século XXI, no que foi un habitual entre a liga de Campións e a liga de Europa, ata o punto de ter dous títulos do segundo torneo continental (2006 e 2007) e o da Supercopa de Europa de 2007.

Con esa experiencia, o equipo que adestra por segunda tempada o guipuscoano Unai Emery viaxa á cidade italiana con gañas do repetir o seu último éxito europeo de hai sete anos, cando se impuxo en Glasgow ao Espanyol nunha quenda de penaltis. Desde que o Sevilla afrontou a ida da semifinal ante a Valencia o pasado 24 de abril, cun 2-0 no estadio Ramón Sánchez Pizjuán, o corpo técnico e o persoal de xogadores centrouse ao máximo nesta competición ao ver próxima a final.

Iso, unido a que o equipo tiña asegurado xa na liga española a disputa dun torneo europeo -a falta dunha xornada é quinto clasificado-, puido motivar que non gañe ningún dos tres últimos partidos disputados no torneo doméstico -Athletic (3-1), Vilarreal (0-0) e Xetafe (1-0)- e que o técnico vasco reservara aos seus homes fundamentais para telos óptimos.

Para mañá, é baixa por sanción o mediapunta Jairo Samperio, aínda que o cántabro participou pouco esta tempada, e viaxan minguados fisicamente o dianteiro francés Kevin Gameiro e o mediapunta Víctor Machín Vitolo, que teñen problemas musculares dos que se esperan recuperar, xa que estes si que entran como actores principais nas formulacións de Emery.

Polo demais, salvo os lesionados de longa duración -o lateral brasileiro Alex Mendonça Cicicnho, o centrocampista uruguaio Sebastián Cristóforo e o extremo hispano ruso Denis Cheryshev-, todos se atopan dispoñibles para unha cita na que estarán arroupados por un mínimo de nove mil sevillistas, que foi o número de localidades que a UEFA puxo a disposición do club e todas se venderon.

Mentres, un impoñente Benfica que busca axustar contas logo de caer contra o Chelsea na final o ano pasado. Os portugueses son favoritos nas apostas a pesar de contar con sensibles baixas. As lesións do defensa luso Sílvio e do centrocampista serbio Fejsa, así como as sancións do arxentino Enzo Pérez -verdadeiro cerebro das aguias- e o seu compatriota Salvio -considerado o seu xogador máis desequilibrante- porán a proba a profundidade de persoal encarnado. Tamén se perderá a final o mediapunta serbio Markovic, que viu o cartón vermello na volta das semifinais.

A pesar de rexeitar a etiqueta de favoritos, os portugueses impresionaron a propios e estraños ao eliminar a dous pesos pesados do fútbol europeo como o Tottenham e a Juventus, especialmente Vecchia Signora, vixente campioa do Calcio e que contaba co aliciente de disputar a final en casa.

Con todo, o oficio do Benfica foi suficiente para superar a última eliminatoria. O conxunto luso presenta esta tempada un fútbol menos vistoso que o ano anterior, pero gañou enteiros en competitividade. Detrás dos bos resultados continentais das aguias -nas últimas tres campañas chegou a cuartos de Liga de Campións e a dous finais de Liga Europa- atópase a man do seu adestrador, Jorge Jesús, declarado admirador do chamado tiki taka.

Na tempada anterior, os lisboetas entraron en maio coa opción de gañar tres títulos, pero un cúmulo de fatalidades acabou por deixalos en branco. Agora, doce meses despois, xa se alzaron coa liga e a Copa da liga e buscan a redención nesta competición. Hai un ano, un gol no último suspiro do serbio Ivanovic frustrou a un Benfica que foi superior en xogo aos blues, pero ao que faltou máis pegada. Contra o Sevilla, o Benfica xogará a súa décima final europea, aínda que só gañou as dúas primeiras (Copa de Europa de 1961 e 1962) e nas sete seguintes caeu sempre derrotado.

O conxunto encarnado, que estará liderado pola consistencia da dupla de centrais Luisao-Garay e polo olfacto da súa parella de goleadores Rodrigo-Lima, aspira agora a pór fin a unha mala serie que se prolonga desde hai máis de medio século, coincidindo coa chamada maldición de Béla Guttmann, adestrador húngaro que en 1962 augurou que nunca máis volvería gañar un título europeo sen el.