Un dos maiores reclamos das Covas do Rei Cintolo é sen dúbida conservar intacta a súa estrutura natural. A ausencia de iluminacións fantasiosas, pontes e pasarelas ou megafonías relaxantes axudan ao visitante a retroceder no tempo e coñecer esta cavidade tal e como se formou fai millóns de anos, no chamado período Cámbrico de éraa Primaria. As covas, despois do letargo invernal, abriron as súas portas de novo este mércores 3 de marzo para o primeiro percorrido, no que participaron, co patrocinio do programa Km0 da Deputación, 24 persoas.
Poida que os que non coñecesen de antemán a contorna natural onde se asentan estas grutas sorprendésense. Percorrer os preto de seis quilómetros de estrada bacheada e serperteante que separan as covas do barrio dos Muíños en Mondoñedo é unha experiencia, do mesmo xeito que atoparse fronte ao camiño empinado, de constante desnivel, que finaliza nun alto desde o que se observa o val. Ao final da subida, nunha pequena chaira, está a entrada da gruta, apenas tres metros de alto e catro de ancho. Unha recepción pequena co seu antigo enreixado metálico desde a que só se aprecia escuridade, pero que esconde máis de seis quilómetros de galerías que converten a esta cova na máis longa de Galicia.
A visita, para a que é necesario utilizar unha indumentaria adecuada: botas, luvas, funda e casco provisto de luz, dura hora e media aproximadamente. A expedición está guiada polo arqueólogo municipal de Mondoñedo, Abel Vigo, quen achega durante os 300 metros de galerías abertos á visitante información acerca das formacións xeolóxicas orixinadas pola acción da auga durante séculos.
É un paseo apto para maiores de 12 anos —este mércores houbo representantes de case todas as idades, ata maiores de 60—, no que é necesario un mínimo de forza física para atravesar as gateras, camiñar agachado nos túneles ou contorsionar o corpo para evitar as augas subterráneas. Unha viaxe ao interior da montaña onde se pode contemplar a máis absoluta escuridade ou incluso percibir o silencio, turbado polas pingas de auga que caen formando novas estalagmitas e estalactitas.
O percorrido polas Covas do Rei Cintolo é unha visita recomendable —o ano pasado realizárona máis de 1.000 persoas—, como así o testemuñaron a totalidade de expedicionarios de Km0, ningún quedou indiferente tras o percorrido. Unha viaxe que deixa ganas de máis, de volver, e, como explicaba un dos visitantes, que non ten que ver con outras grutas turísticas abertas ao público, "aquí vese a cova no seu estado natural".
Novas visitas
Para os que aínda non o probaron, teñen este ano outra oportunidade. A partir do venres 5 de marzo ábrese un novo ciclo de visitas guiadas organizadas polo Concello de Mondoñedo. Para apuntarse non hai máis que chamar á oficina municipal de turismo, teléfono 982 50.71.77, e reservar o día, en principio venres, sábado ou domingo, salvo en Semana Santa e verán, cando as xornadas de visita amplíanse.
O prezo é de 15 euros, pero os colexios pagan nove. A organización achega as luvas, un casco con luz incorporada e fúndaa, aínda que é aconsellable levar roupa vella porque o normal é acabar embarrado. As visitas guiadas realízanse con grupos dun máximo de once persoas e un mínimo de catro, só queda elixir unha data.
