As autoridades atoparon hoxe dez novas vítimas mortais no desprendemento de terras ocorrido o sábado nunha zona rural de Washington (costa oeste), o que eleva a cifra de falecidos a 24, mentres 176 seguen desaparecidos e afástase a esperanza de achar sobreviventes.
A última hora da tarde, as autoridades do condado de Snohomish, ao que pertence a poboación de Oso onde ocorreu o suceso, informaron aos xornalistas de que os equipos de rescate recuperaron dous cadáveres máis e localizado outros oito, que se suman aos 14 achados ata este momento.
O xefe de bombeiros do distrito 21 do condado, Travis Hots, expresou a súa "decepción" por non atopar en catro días completos de procura intensa "ningún signo de vida" e expresou as súas condolencias a quen perderon a familiares na traxedia.
O presidente de Estados Unidos, Barack Obama, asinou onte unha declaración de urxencia para acelerar a resposta ante este suceso, ocorrido o sábado cando unha avalancha de terra e lodo sepultou en poucos segundos 49 vivendas do pequeno pobo de Oso, onde viven unhas 200 persoas e que está a 60 quilómetros ao noroeste de Seattle, un dos principais centros urbanos do país.
Ao termo da cuarta xornada de procura, crece o desalento entre os equipos de rescate e os familiares dos desaparecidos, quen, segundo explicaron aos medios locais, comezan a pasar da esperanza á aceptación do peor escenario.
A inestabilidade do terreo alagado de lodo e a ameaza de novas choivas complican os labores de rescate e a estimación do balance de vítimas, o que levou o luns a que en menos de 24 horas a cifra oficial de mortos pasase de 8 a 14 e a de desaparecidos de 18 a 108 e, pouco despois, a 176.
Isto fixo que creza a angustia e a incerteza entre os familiares e veciños da zona, mentres que as autoridades tratan de manter a esperanza e insisten en que a operación en marcha non é só de recuperación tras a catástrofe senón que segue sendo tamén de rescate.
"Xa o dixen antes, eu creo nos milagres. Creo que a xente sobrevive a sucesos como este ,"dixo hoxe en declaracións aos xornalistas o responsable do departamento que xestiona as urxencias do condado, John Pennington, tras insistir o luns en que o feito de que se calculen 176 desaparecidos non quere dicir que todos eles morran.
Menos optimista mostrouse un portavoz da policía local ao afirmar: "Estamos a esperar un milagre, pero nos estamos preparando para unha operación de recuperación".
As autoridades consideran as choivas torrenciais das últimas semanas e a historia xeolóxica da zona como causas principais do suceso, que tería consecuencias menos graves, segundo os expertos, se se preveu á poboación e se as vivendas da zona estivesen feitas de materiais de mellor calidade.
Aínda que Pennington cualificou o suceso como "completamente imprevisible", o diario The Seattle Estafes sacou á luz numerosos informes xeolóxicos nos que se advertía de que a área corría perigo.
O presidente Obama falou hoxe por teléfono co gobernador do estado, Jay Inslee, para informarlle da declaración de urxencia federal, segundo explicou o mesmo desde A Haia (Países Baixos) nunha rolda de prensa tras participar na III Cume de Seguridade Nuclear.
"Témonos que asegurar que recibe (Inslee) todos os recursos que necesita (...). A Axencia Federal de Xestión de Urxencias (FEMA) e o Corpo de Enxeñeiros do Exército tamén foi enviado a axudar", explicou Obama.
Na zona do suceso as casas están distribuídas de xeito disperso no medio da natureza, en moitos casos trátase de fogares prefabricados ou incluso caravanas, e os veciños teñen ingresos baixos ou medios.
Só a metade das casas esnaquizadas estaban habitadas de xeito permanente, posto que a poboación de Oso é variable, un dos factores que alimentaban ata agora as esperanzas das autoridades en que a cifra de reportados como desaparecidos inclúa a persoas que non estaban na zona no momento do suceso.
O desprendemento de lodo que esmagou as vivendas desta pequena zona rural non puido chegar en peor momento, xa que se produciu o sábado pola mañá, cando a maioría dos residentes estaban nos seus fogares e non no traballo ou nas escolas, como ocorrería nun día laborable.
As tarefas de rescate ven retardadas porque o terreo está alagado e hoxe un voluntario resultou ferido aínda que non de gravidade debido a estas duras condicións. Ademais, se preven novas choivas para os próximos catro días que poderían provocar novos desprendementos.
