Secuencian o primeiro xenoma dunha garrapata emisora de diversas enfermidades

Un equipo internacional de investigadores secuenciou o primeiro xenoma dunha garrapata transmisora de múltiples enfermidades (a "Ixodes scapularis"), un traballo de dez anos que abre vías de investigación para combater estas patoloxías.

As garrapatas son un dos transmisores máis importantes de patóxenos que afectan os seres humanos e os animais en todo o mundo, e as enfermidades que transmiten van en aumento, relata nunha nota de prensa o Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC), que sinala que por iso é crucial coñecer o seu xenoma.

Os resultados deste traballo que describe o xenoma nuclear da garrapata "Ixodes scapularis" publícanse na revista Nature Communications.

José de la Fuente, investigador do CSIC no grupo Sabio (Sanidade e Biotecnoloxía) do Instituto de Investigación en Recursos Cinexéticos (Cidade Real), explica que as características descubertas neste xenoma proporcionan información detallada sobre os procesos parasitarios únicos das garrapatas, incluíndo a procura do hospedador, inxesta de sangue ou métodos de dixestión da hemoglobina.

Estes resultados "contribúen enormemente" á mellora da nosa comprensión da bioloxía das garrapatas e permitirán o avance na investigación sobre as interaccións hospedador-garrapata-patógeno para desenvolver medidas eficaces e respectuosas co medio ambiente para controlar as garrapatas e os moitos patógenos e parasitos que transmiten, engade.

A especie de garrapata analizada, a "Ixodes scapularis", é un axente transmisor de patógenos que causan, entre outras, enfermidades emerxentes como a de Lyme (a enfermidade transmitida por garrapatas máis común en Europa e Estados Unidos), a anaplasmosis granulocítica humana (HGA), a babesiosis e a encefalitis transmitida por garrapatas, detalla De la Fuente.

O proxecto do xenoma de "Ixodes scapularis", que tardou unha década en ser concluído, "marca un punto de inflexión na investigación en garrapatas", segundo este científico.

Este proxecto, segundo De la Fuente, foi un reto debido ao gran tamaño e ao alto número de repeticións no contido do xenoma.

Dado que é o primeiro e único xenoma ensamblado de garrapata dispoñible ata a data, o xenoma de "I. scapularis" constitúe "unha valiosa referencia para as análises de xenómica comparativa", segundo o investigador español.

O estudo levouno a cabo un consorcio mundial formado por 93 científicos, incluídos 11 de institucións españolas: ademais do centro de Cidade Real, participaron expertos da Universidade de Barcelona, Centro Nacional de Investigacións Cardiovasculares, Universidade de Santiago de Compostela, Universidade Pompeu Fabra e Universidade de Vigo.