Un buen alumno enfrente

El Río Breogán visitará el próximo domingo (12.00 horas) al Palmer Alma Mediterranea Palma, una de las revelaciones de la primera fase de la LEB Oro. El conjunto mallorquín no contaba, en principio, entre los favoritos para colarse en el grupo de ascenso y menos después de un mal inicio de Liga, en el que perdió cinco de sus seis primeros partidos.

Una plantilla totalmente renovada, con mayoría de jóvenes jugadores y, salvo excepciones, como Jawara o Ruffington, que no jugó la primera fase, con escaso recorrido en la competición, no transmitía confianza. Sin embargo, su reacción fue contundente y en las doce jornadas finales de su grupo tan solo sufrió dos derrotas, lo que le llevó a finalizar en tercera posición, tras el Tau Castelló y el Covirán Granada, con once triunfos y siete derrotas.

El club mallorquín, tras tocar el cielo con la punta de los dedos en la temporada 2018-19, en la que jugó el último partido de la final a cuatro ante el Bilbao, que fue el que logró el ascenso, se marcó para la temporada siguiente la meta de conseguir una plaza en la Liga Endesa. Para ello, con un presupuesto muy ambicioso, realizó una auténtica selección de los mejores jugadores de la categoría, prácticamente todos con ascensos en su currículum.

Así, además de tres de los jugadores más destacados de los que jugaron la fase final en Bilbao (el base lucense Erik Quintela, Carles Bivia y Álex Hernández), incorporó a jugadores de la categoría de Johan Lofberg, Matt Stainbrook, Chema González, Thomas Bropleh o Alex Lindquist. Pero la apuesta no salió como estaba previsto. El equipo no llegó a dar muestras del potencial que se le presumía y, de hecho, cuando la LEB Oro se suspendió a causa de la pandemia, el Palma ocupaba la séptima plaza de la clasificación, con quince triunfos y nueve derrotas (el mismo bagaje que el Breogán). Incluso, los problemas fueron más allá del aspecto deportivo porque el club, con la suspensión de la Liga, pasó por graves problemas económicos.

Ante esta situación, para afrontar la nueva temporada el club balear cambió por completo. Con un presupuesto mucho más ajustado a su realidad, también reordenó su estructura como club. Con Pepe Laso como coordinador deportivo y la dirección en el banquillo del tándem formado por Álex Pérez y Pau Thomas, la apuesta ahora está basada en una plantilla joven y con cierta proyección. De la plantilla inicial solo un jugador (Jawara) procede de un equipo de primer nivel (el Gipuzkoa). Además, el pívot jamaicano también es el único que supera los 25 años de edad. Ahora, para la segunda fase, también cuentan con Raffington, de 30.