O español Carlos Sainz (Mini) confirmou este martes a súa candidatura a gañar o seu terceiro Dakar co triunfo na terceira etapa que o pon líder da carreira que se disputa en Arabia Saudita, nun día no que Fernando Alonso (Toyota) quedou quinto e demostrou que pode correr case ao ritmo de Sainz.
Sainz tivo unha xornada redonda por primeira vez no rally tras dúas etapas onde o madrileño demostrara que está en forma para loitar pola vitoria pero pequenos contratempos fixéranlle perder un tempo valioso, como o martes cando se deixou dez minutos.
Esta vez fiou fino na última parte da etapa, unha sucesión de camiños e canóns onde era moi fácil perderse, pero o seu copiloto Lucas Cruz acertou en todo, coa estratexia de "correr amodo".
O campión do Dakar en 2010 e 2018 sacoulle esta vez 3 minutos e 31 segundos ao catarí Nasser Al Attiyah (Toyota), quen antes de comezar o rally xa anticipara que o madrileño ía ser o seu gran rival nesta nova edición do maior rally do mundo.
Sainz, que sumou a súa trixésimo terceira vitoria de etapa nas súas trece participacións no Dakar, ten á Al Attiyah na xerala case 5 minutos, unha distancia coa que o español é moi cauto, porque o mércores será o primeiro coche en saír á etapa e abrirá pista, polo que seguramente esa marxe non sexa suficiente. "Aquí dez minutos corren para un lado e para outro con moita facilidade. Hai que seguir cautos, pero é mellor seguir adiante que detrás", valorou o piloto de 57 anos, ao baixarse de coche.
ELOXIOS DE SAINZ A ALONSO. Sainz eloxiou a Fernando Alonso nada máis decatarse que quedara quinto na etapa, a pouco máis de 6 minutos do madrileño, completando unha etapa na que rodou tan rápido como os mellores pilotos do Dakar, igual que fixera no segundo día, xusto antes do accidente que lle fixo perder dúas horas e media. "Ese quinto posto é fantástico. Está claro que aos poucos vai collendo o ritmo á carreira e está aí arriba", advertiu o madrileño.
O asturiano indicou ao chegar ao campamento do Dakar que se sente cómodo co coche e que as súas sensacións son boas, igual de boas que na véspera antes do accidente, polo que non se conforma con quedar entre os cinco primeiros.
No seu ano de debut no Dakar, Alonso quere buscar algo máis logo de verse que poida rodar ao ritmo dos pilotos máis experimentados. "Gañar unha etapa sería máxico. Parece imposible, pero logo destas dúas últimas etapas teño algo máis de moral", apuntou.
Esta terceira etapa foi unha das máis complicadas do Dakar, cun percorrido de 426 quilómetros cronometrados con punto de inicio e final en Neom, unha futura cidade de negocios a beiras do Mar Vermello, que discorreu cunha navegación moi difícil entre canóns secos e vales de area.
MOTOS PERDIDAS. Os primeiros en comprobar a súa dureza foron as motos, onde a clasificación deu un envorco por completo que despois se corrixiu en parte cando a organización anulou un tramo as múltiples queixas dos motociclistas ante a confusa localización dun punto de control, que fixo que moitas motos perdesen moito tempo.
O gran gañador foi Ricky Brabec (Honda), que saíu cunha vantaxe de 16 minutos sobre os demais, pero logo reduciuse a menos de cinco minutos pola decisión da dirección de carreira. "O que non poden facer é pór un waypoint no camiño e que non estea no camiño", comentou o español Joan Barreda (Honda), que se atopa cuarto, a 11 minutos de Brabec.
Con tantas complicacións na ruta, esta foi unha etapa eliminatoria nas motos, onde nada máis comezar accidentouse o francés Adrien Van Beveren (Yamaha), un dos favoritos para gañar o rally, que sufriu unha forte caída, quedando inconsciente por instantes e coa clavícula rota.
VITORIA DE FARRÉS EN BUGGYS. O español Gerard Farrés foi gañador da etapa na categoría dos UTV (buggys lixeiros), onde terminou segundo o último Dakar, e así puido resarcirse dos dous primeiros días que o afastaron a hora e media da cabeza da carreira.
Nos quads, o chileno Ignacio Casale aumentou a súa vantaxe como líder dos quads, ao finalizar terceiro na etapa, pero oito minutos por diante do polaco Rafal Sonik, o seu principal perseguidor.
En camións o ruso Andrey Karginov gañou a etapa e achegouse a apenas dous minutos do bielorruso Siarhei Viazovich, mentres que o vixente campión Eudard Nikolaev afastouse a 50 minutos do líder.
