1-2. Unha gran Bélxica tomba ao Brasil de Neymar

A xeración de ouro do fútbol belga deu este venres en Kazán mostras de todo o seu potencial e derrotou a Brasil, toda unha pentacampiona do mundo, por 1-2 e avanzou con paso firme a semifinais da Copa do Mundo de Rusia 2018.

Nunha exhibición de poderío ofensivo, con Hazard, De Bruyne e Lukaku ao mando, o equipo do español Roberto Martínez impúxose á máxima favorita ao título e xogarase o pase á final contra os seus veciños de Francia.

A batalla táctica dos adestradores caeu ao lado de Martínez, cuestionado por moitos á súa chegada ao país e venerado agora tras deixar na cuneta á Canarinha e meter aos Diaños Vermellos entre os catro mellores do mundo por segunda vez na súa historia -Bélxica foi cuarta en México 1986-.

O Plan B que salvou a última hora a Bélxica ante Xapón (3-2) converteuse agora no Plan A. Martínez mantivo no once a Fellaini e a Chadli, heroes no choque de oitavos, en detrimento de Mertens e Ferreira-Carrasco, pero cunha variante táctica: xuntou a Fellaini con Witsel no centro do campo e colocou a De Bruyne con liberdade máis preto de Hazard e Lukaku. Fortaleceu a liña de voantes e potenciou as virtudes dos catro de arriba.

Non houbo novidades na nómina brasileira máis aló das coñecidas do xa recuperado Marcelo por Filipe Luís no lateral esquerdo e de Fernandinho en lugar do sancionado -e hoxe estrañado- Casemiro no centro do campo.

Brasil arrincou en tromba pero se foi diluíndo. Tras dúas ocasións de gol que incomprensiblemente marraron Thiago Silva e Paulinho, espertou a mellor versión colectiva de Bélxica. A faísca orixinouna un tanto fortuíto, obra de Fernandinho, que ao intentar despexar un saque de esquina botado por Hazard introduciu co ombreiro a pelota na súa propia portería.

Os de Tite, perigosos antes do gol, convertéronse en predicibles. Con Neymar apagado, Coutinho perseguido por Fellaini e Gabriel Jesús illado, o conxunto europeo deixou o balón ao rival e fixo do contragolpe a súa mellor arma.

Con Hazard e De Bruyne libres e con espazos e Lukaku arrincando desde a dereita, como fixo en varias ocasións cando Martínez era técnico do Everton, Bélxica golpeou de novo. Esta vez foi De Bruyne, pero o mérito foi de Lukaku, que nunha transición tras recuperación quitouse de encima a todos os rivais que se lle puxeron no seu camiño, abriu á dereita e aí o xogador do Manchester City soltou unha poutada que se coou polo pau dereito de Alisson.

Brasil non daba síntomas de recuperación mentres era cada vez máis evidente o acerto de Martínez de sumar a Fellaini á nómina titular e colocar a De Bruyne con liberdade case como falso 9.

Apareceu entón Courtois, ao que non se lle viu desde os primeiros minutos, e ao fío do descanso evitou que Brasil recortase diferenzas con dúas paradas salvadoras, primeiro tras un disparo de Marcelo -despexou e o balón tocou no pau- e practicamente na seguinte xogada cun lategazo de Coutinho que lle obrigou a voar.

Moveu fichas tras o descanso Tite en busca da reacción dos seus. Firmino substituíu a Paulinho e Douglas Costa entrou por Gabriel Jesús, e Brasil mellorou. Os belgas pagaron o esforzo da primeira metade mentres que o seu rival íase ao ataque en busca do gol que o metese no partido.

Este chegou a falta dun cuarto de hora para o final, xusto despois de que Hazard quedase preto de matar o partido no enésimo contragolpe dos seus, cando Coutinho puxo un pase 'tres dedos' ao momento de penalti e Renato Augusto, que acababa de ingresar no terreo de xogo, cabeceou libre de marca ao pau longo de Courtois.

Sen mediocampistas para dominar o xogo, o partido converteuse nun correrrúas. Brasil fallaba o indecible -frouxa a definición dos suramericanos–, e Martínez apostou entón por dar músculo á defensa e ao centro do campo con Vermaelen e Tielemans.

Intentouno ao desesperada Brasil nos minutos finais, e a punto estivo de forzar a prórroga cun lanzamento desde o frontal de Neymar ao que milagrosamente chegou Courtois. Non houbo tempo para máis, a xeración dourada de Bélxica fíxose maior á conta da pentacampioona e plantouse entre os catro mellores do mundo, onde xa lle espera Francia.