Unha tormenta desatouse na parte vermella de Manchester para José Mourinho e o culpable, para máis ardor do portugués, é un vello amigo.
Frank Lampard, fiel escudeiro de Mou no Chelsea, iniciou este verán o seu periplo como adestrador levando o banco dun dos equipos históricos de Inglaterra, o Derby County, coñecido popularmente como os Carneiros.
A oportunidade permitía ao londiniense asumir un reto con expectativas de subir á Premier League, pero con menos presión que algún compañeiro de batallas, como Steven Gerrard, que se puxo aos mandos, nin máis nin menos, que do Rangers de Glasgow.
En Derby, cidade situada no corazón de Inglaterra, Lampard podería crecer como adestrador, afastado dos grandes focos da Premier e nunha aventura diferente á dos seus anos no Chelsea, Manchester City e Nova York. Cambiou a pomposa Londres, a esixente Manchester e a elegante Nova York por unha cidade industrial como Derby, onde apenas se congregan máis de 300.000 persoas.
El mesmo definiuno nunha entrevista á BBC hai uns meses como un risco. Non tiña currículo como adestrador, pero lanzouse á piscina. E ata hai escasas horas todo discorría tranquilo para Frankie. O londiniense non facía ruído, ata que un vello amigo se cruzou no seu camiño.
A Copa da Liga, a competición máis devaluada para os grandes de Inglaterra, moi por detrás da FA Cup e da Premier, brindou a Lampard a oportunidade de mostrarse ante o mundo. O sorteo emparellounos co Manchester United, o xigante de Mourinho.
O que parecía alegría para os Diaños Vermellos, ao cruzarse cun segunda división, mentres que o Liverpool, por exemplo, se mide ao Chelsea, converteríase en decepción.
Mourinho non tirou o título, nada máis lonxe da realidade. Saíu de inicio con Romelu Lukaku, Anthony Martial, Eric Bailly, Diogo Dalot, Juan Mata, Jesse Lingard, Ander Herrera e Nemanja Matic, entre outros. Un equipo de garantías para enfrontarse aos Carneiros, cuxo fichaxe máis cara esta tempada, Martyn Waghorn (5,6 millóns de euros), non disputou nin un minuto.
Pero Paul Pogba, a quen Mourinho quitou a bitola de segundo capitán do equipo, asistiu desde a bancada ao mancar do United. O Derby remontou un gol en contra, repúxose do empate de Marouane Fellaini no último suspiro e eliminou ao United nunha quenda de penaltis agónica que se definiu no décimo sexto intento.
Old Trafford quedou xeado e Lampard, xunto aos seus, levantados do banco e abrazados no céspede, mirou orgulloso o seu proxecto.
