O colombiano Esteban Chaves (Orica) se enfundó con todas as honras a primeira camisola vermella "auténtico" da Vuelta tras conquistar a inédita meta de Caminito del Rey, onde os favoritos cruzaron os primeiros golpes. Na refrega, o italiano Vincenzo Nibali pagouno moi caro, pois foi expulsado da carreira por remolcarse no coche do equipo ao sufrir unha caída e tratar de enlazar co grupo principal agarrado ao vehículo.
O Chavito, de 25 anos, unha das perlas do ciclismo colombiano, quixo ser o protagonista no primeiro combate no alto e para iso ata sacou de plano ao seu compatriota Nairo Quintana. O rei do Caminito foi o ciclista de Bogotá, implacable ante o acoso do holandés Tom Dumoulin, que lle discutiu a vitoria ata o último metro.
Antes quedouse exhausto o irlandés Nicolas Roche, quen chegou terceiro a 9 segundos. Por detrás os galos da xeral en estampida. Había carnaza que botarse á boca, así, ao primeiro de vez. Purito Rodríguez e Quintana cruzaron xuntos, con 5 segundos sobre Valverde e Froome.
Todos sabían que Nibali marchaba descolgado e aproveitaron a oferta. El Tiburón, prexudicado por unha caída que lle obrigou a un tremendo desgaste para enlazar co grupo principal, deixouse un minuto. Logo, ao descubrirse a súa trampa, deixouse a Vuelta enteira.
O que parecía un alarde de forza e coraxe tras perder 1.30 minutos ao paso por Álora, converteuse nunha imaxe patética para o deporte e o ciclismo. Con razón Nibali remontara tan rápido. As imaxes de Eurosport delatárono
A segunda etapa entre Alhaurín de la Torre e Caminito del Rey, de 158,7 quilómetros non foi estéril. Xa en asfalto, sen albero, non houbo escusas. Pasouse á gresca en canto levantouse a estrada, aínda que a tranquilidade rompeu antes de afrontar o definitivo Alto de la Mesa.
Unha montonera a 33 quilómetros de meta alterou o pulso dunha carreira que marchaba tranquila. Seis valentes animáronse á aventura do día: Niemiec (Lampre), quen terminou no hospital xunto ao australiano Tanner (Iam), Villella (Cannondale), Pedraza (Colombia), Lindeman (LottoNL-Jumbo), Gonçalves (Caixa Rural) e Montaguti (Ag2r).
Pouco logo de ser alcanzados formouse unha espectacular montonera. Entre o amasillo de fibra de carbono e ciclistas emerxía a camisola de campión de Italia de Nibali. El Tiburón atrapado houbo de esperar a recibir outra bici, e logo a perseguir. Iso si, con axuda do seu director, Alexander Sheffer, quen tamén foi expulsado da Vuelta e multado, como o corredor, con 200 francos suízos.
O que parecía un alarde de forza e coraxe tras perder 1.30 minutos ao paso por Álora, converteuse nunha imaxe patética para o deporte e o ciclismo. Con razón Nibali remontara tan rápido. As imaxes de Eurosport delatárono.
Outra etapa comezou nos arredores do Alto de la Mesa, xunto ao Caminito del Rey, unha pasarela peonil de 3 quilómetros construído nas paredes do desfiladeiro dos Gaitanes, encostada á roca no interior dun canón. Por ese marabilloso camiño andou en 1921 o rei Afonso XIII para a inauguración da presa do Conde del Guadalhorce, de aí o nome da paraxe que está de moda desde a súa recente apertura ao público. O pelotón non pasou por esa pasarela, por moito que algúns queiran propor o transito do pelotón por aí tras a experiencia do albero.
No Alto de la Mesa leouse parda. Nairo tensou a corda e probou aos seus rivais. quedou Froome. Un primeiro apuntamento. Valverde espero a distancia e Purito tratou de disputar unha chegada que lle viña de marabilla
Sen bromas, os favoritos apareceron en escena. No Alto de la Mesa leouse parda. Nairo tensou a corda e probou aos seus rivais. quedou Froome. Un primeiro apuntamento. Valverde espero a distancia e Purito tratou de disputar unha chegada que lle viña de marabilla.
Pero apareceu Esteban Chavez a 1.500 metros de meta para baixar os fumes a Quintana. O ciclista do Orica, gañador do Tour do Porvir en 2011 tiña cita co palmarés da Vuelta. Xogou as súas bazas e acertou. Non podía chegar ata o final con Dumoulin porque o holandés houbésello merendado. Por iso atacou antes, para conseguir "unha vitoria incrible" que lle conduciu á camisola vermella.
Máis incrible se se ten en conta que O Chavito sufriu unha fractura múltiple no brazo esquerdo en 2013, no Trofeo de Laigueglia, que a punto estivo de retirarlle do ciclismo. Unha operación en Colombia salvoulle do peor, aínda que perdeu un 20 por cento de mobilidade. "Co 80 por cento restante podo competir en bicicleta", dixo con sorriso incluído.
Chaves defenderá a vermella "o maior tempo posible". O gañador nas Lagoas de Neila durante a Volta a Burgos de 2012, a súa última gran vitoria, defenderá a peza con 1 só segundo sobre Dumoulin e 9 respecto de Roche. Na marxe de 5 segundos viven Purito, Quintana, Valverde e Froome.
A terceira etapa levará ao pelotón desde Mijas ata Málaga a través de 158 quilómetros. Os esprinters preparados. Que o aproveiten, porque moitas opcións non van ter.
