España estréase ao son de Ricky Rubio cun 77-88

Ao son de Ricky Rubio, España presentouse en Tokio 2020 cunha vitoria autoritaria (77-88) sobre a anfitrioa, Xapón, grazas a un parcial 0-19 no segundo cuarto (26-45, min. 19) que puxo aos españois a unha distancia inalcanzable para o equipo nipón, que tivo un honroso despregamento.

Da man do tempo que marcou a base de El Masnou (20 puntos e 9 asistencias para el), a estabilidade de Víctor Claver (13 puntos e 9 rebotes) e unha actuación coral na que apenas dous xogadores quedaron sen encestar, a selección presentouse na cita olímpica fronte a unha Xapón a bo nivel, que extraeu o máximo das súas dúas NBA, Rui Hachimura (20 puntos) e Yuta Watanabe (19 e 8 rebotes).

Quince anos despois, España volveu ao Saitama Super Arena, o lugar onde tocou o ceo en 2006 gañando o primeiro Mundial da súa historia, agora quilómetro cero duns Xogos Olímpicos con moitos aspirantes ao ouro, especialmente un que se presentou horas antes, a Eslovenia de Luka Doncic, á conta de Arxentina (100-118).

Juancho Hernangómez, fóra de Tokio 2020 tras o non dos Minnesota Timberwolves á súa participación no torneo, converteuse en auxiliar pasando balóns aos seus compañeiros no quecemento e en primeiro afeccionado acirrándolles desde a bancada, mentres o seu substituto Xabi López-Arostegui, recentemente chegado a Tokio, pasou do avión directamente á pista, con minutos na segunda metade.

A primeira dúbida era como ía resolver Sergio Scariolo a baixa de Juancho, e de partida fíxoo con Alberto Abalde como beirado e os outros catro xogadores que formaron o seu cinco inicial toda a preparación: Ricky Rubio, Rudy Fernández, Víctor Claver e Marc Gasol. A posta en escena foi inmellorable, con Rubio  marcando o tempo e Marc dominando o ataque para un 2-11 de saída (min. 4). As rotacións españolas provocaron desaxustes que Watanabe aproveitou para penetrar e achegar aos nipóns ao peche do primeiro cuarto (14-18), pero chegaron a aproximarse máis no segundo, entre erros españois e acertos dun perigoso Hachimura, quen cun triplo igualou o partido (26-26, min. 14).

Regresou Scariolo ao plan de inicio, e a partir de dous triplos acertados de Rudy e Llull, e a dirección de Ricky, España iniciou un parcial 0-19 que non só fixo volver as augas á súa canle, senón que case cancelou o partido (26-45, min. 19). A vantaxe española ao descanso, de 20 puntos (28-48) e cun destacable 42% de efectividade ao triplo (5 de 12, logo reduciuse ao 29% ao final do duelo), daba a entender que a rebelión xaponesa estaba sufocada.

Ricky seguía campando polos seus respectos, e xa só Watanabe e dous triplos do estadounidense nacionalizado xaponés Gavin Edwards opuxeron resistencia, pero a renda xa estaba asentada (40-61, min. 25). O traballo parecía feito, e ata López-Arostegui tivo minutos. Pero Watanabe empeñouse en recordar que Xapón estaba aí, e o seu empuxe achegou aos nipóns ao peche do terceiro (56-69). O axuste chegou a reducir a diferenza dez puntos, Scariolo reforzou o seu quinteto de menos habituais con Víctor Claver e Rudy para gañar estabilidade en defensa, e despois introduciu ao meigo Ricky para finiquitar o duelo con fluidez. Unha Arxentina doída tras sufrir o atropelo de Luka Doncic espera o xoves.