2-2. Os penaltis volven sorrir a Croacia

Croacia quedou este sábado coa última praza nas semifinais da Copa do Mundo ao imporse por 4-3 nunha quenda de penaltis a Rusia, que forzou de xeito espectacular a segunda prolongación para ambas as seleccións nun partido tolo de emocións diversas, que terminou 2-2 na prórroga.

Inglaterra será o 11 de xullo en Moscova o próximo escollo de Croacia, que chegará con menos gas tras xogar dúas prórrogas que suman media hora.

No minuto 115 do partido xogado en Sochi ante case 45.000 espectadores o lateral de orixe brasileira Mario Fernandes devolveu á vida a unha selección anfitrioa tamén de cabeza un partido que no minuto 101 tiña gañando para os axedrezados o central Domagoj Vida.

Fernandes, quen sorprendeu ao mundo ao ignorar os chamados da selección Canarinha para atender a oferta de Rusia, marcou de cabeza ao cobro dun libre directo, e pola mesma vía Vida capitalizou un córner. Ambas as seleccións chegaran a unha nova prórroga tras igualar 1-1 no tempo regulamentario.

O renacemento do fútbol ruso pintaba de marabilla cunha pintura que aos 31 minutos plasmou a distancia e con perna esquerda o extremo Denis Chéryshev. O toque sutil con rosca encamiñouse á escuadra de Danijel Subasic tras pasar sen dificultade algunha pola morna presión de Vida e o seu socio na zaga Deixan Lovren.

Chéryshev, o xogador do Vilarreal español que no Mundial converteuse en solitario estandarte do ataque ruso, ao final terminou abandonando a cancha do estadio de Sochi tras moito esforzo van e decepcionado, pois o valor da súa obra apenas tivo oito minutos de vixencia.

No 39 Mario Mandzukic, nunha aparición inusual para o seu rol, desprazouse veloz pola ruela esquerda e ao pisar a área soltou un centro para a cabeza de Andrej Kramaric ante o que nada puido facer Igor Akinfeev.

Foi un balde de auga fría para a Sbornaya pois tras a pintura do número 6 ruso pouco había en caixa para intentar unha nova ofensiva. Croacia optou por regular as súas forzas, manexar o balón cun ritmo que por momentos pareceu pousado.

O capitán Luka Modric apareceu no segundo tempo para levar ao seu equipo ata a portería de Akinfeev. Nunha desas visitas Perisic por pouco marca de non ser pola vertical que lle cuspiu o balón.

Os de Stanislav Chérchesov sen dúbida querían resolver o partido no tempo regulamentario pero daban sinais de non ter moito na chistera.

A prórroga comezou con drama para Croacia, que con tres cambios consumados atopouse entón ante a dilema dunha lesión muscular do lateral dereito do Atlético de Madrid Sime Vrsaljko e síntomas de esgotamento de Mandzukic. Zlatko Dalic optou por consumir o cuarto cambio cunha substitución a Vrsaljko e baixar as revolucións para dar respiro aos seus homes.

A balanza inclinouse para Croacia co gol de Vida e, cando todo parecía consumado, cinco minutos despois apareceu Fernandes. Pero como lle ocorreu a Chéryshev, a emoción duroulle pouco ao brasileiro, pois fallou ao executar o seu lanzamento e desde alí os rusos non se recuperaron máis.

A quenda de penaltis liquidouna Ivan Rakitic. Por Rusia anotaron Alan Dzagoev, Ignashevich e Kuziaev pero ademais do fallo de Fernandes, Subasic atallou o tiro de Smolov, o primeiro da quenda. Por Croacia anotaron tamén Brozovic, Modric con moito sufrimento, pois Akinfeev case detén o lanzamento, e Vida antes de dar paso a Rakitic. O porteiro ruso, heroe no pasado partido contra España, apenas puido evitar a Kovacic.