O alpinista italiano Reinhold Messner, o primeiro home que coroou as catorce montañas máis altas da terra, e o polaco Krzysztof Wielicki, o primeiro en ascender o Everest no inverno, foron galardoados este mércores en Oviedo co Premio Princesa de Asturias dos Deportes 2018.
Messner (Brixen-Bressanone, 1944) é unha lenda viva do alpinismo que en 1970 coroou o seu primeiro "oitomil", o Nanga Parbat, nunha expedición na que faleceu o seu irmán Günter. Oito anos máis tarde realizou a primeira ascensión sen osíxeno ao Everest antes de culminar en 1986 a conquista dos catorce cumes do planeta.
Ademais da súa actividade como alpinista, Messner dedícase a organizar expedicións e á agricultura; entre 1999 e 2004 foi deputado do Parlamento Europeo (Grupo Os Verdes) e en 1988 rexeitou a medalla da orde olímpica do COI ao considerar que o alpinismo non é un deporte competitivo.
Pola súa banda, Wielicki (Szklarka Przygodzica, 1950) foi o quinto home en ascender os catorce "oitomiles" e o primeiro en chegar no inverno, ademais da a cima da montaña máis alta do mundo, ás do Kagchenjunga e o Lhotse.
Son os primeiros alpinistas en recibir esta distinción desde a súa creación en 1987
O alpinista polaco, un divulgador dos valores do alpinismo, mostrou ademais este ano a súa faceta máis solidaria ao protagonizar unha das xestas do himalayismo coa operación para rescatar no Nanga Parbat a Elisabeth Revol, á que lograron pór a salvo, e a Tomek Mackiewicz, que non puido ser rescatado.
A candidatura foi proposta por Pedro Miguel Echenique Landiríbar (Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica e Técnica 1998); ao premio optaban vinte e unha candidaturas de doce nacionalidades; e os galardoados, os primeiros alpinistas en recibir esta distinción desde a súa creación en 1987, toman así a substitución da selección de rugby de Nova Zelandia, os All Blacks.
Nas últimas edicións, o premio dos Deportes recaeu, ademais de en os All Blacks, no triatleta Javier Gómez Noya, os irmáns e xogadores de baloncesto Pau e Marc Gasol, o Maratón de Nova York, a selección española de fútbol e o tenista Rafa Nadal.
O dos deportes foi o cuarto galardón en fallarse dos oito que concede a Fundación Princesa tras os outorgados ao cineasta estadounidense Martin Scorsese (Artes), á xornalista mexicana Alma Guillermoprieto (Comunicación e Humanidades) e á ONG Amref Health África (Cooperación Internacional).
Cada premio está dotado coa reprodución dunha escultura deseñada por Joan Miró, a cantidade en metálico de 50.000 euros, un diploma e unha insignia.
