Un equipo de científicos ha descubierto que el cannabis reduce la memoria porque afecta a la mitocondria de las neuronas, la encargada de suministrar energía a las células del cerebro. El hallazgo podría tener implicaciones en el uso terapéutico de los fármacos cannabinoideos.
El trabajo, publicado este miércoles en la revista Nature y dirigido por Giovanni Marsicano de la Universidad de Burdeos, ha sido realizado en colaboración con científicos de la Universidad del País Vasco (UPV), del Achucarro Basque Center for Neurosciencey, de la Universidad Complutense y de varios centros de Canadá e Italia. Hasta ahora se sabía que tanto el cannabis natural como los fármacos sintéticos que se usan para combatir el dolor en enfermedades crónicas y el cáncer, afectan a la memoria porque dificultan la transmisión de mensajes entre las neuronas provocando episodios de amnesia.
El trabajo publicado este miércoles va un paso más allá. Por lo tanto, aunque los derivados cannabinoides tienen un potencial terapéutico bien conocido, su uso queda limitado por los importantes efectos adversos que presentan. "Por esa razón, el uso del cannabis con fines terapéuticos debería estar basado en un justo balance del riesgo-beneficio", opina Nagore Puente, del Departamento de Neurociencias de la Facultad de Medicina de la UPV.
"El uso del cannabis con fines terapéuticos debería estar basado en un justo balance del riesgo-beneficio", opina Nagore Puente
Los resultados de esta investigación "podrían ser de interés de cara al desarrollo de nuevas herramientas terapéuticas basadas en los derivados cannabinoides más eficaces y seguros en el tratamiento de ciertas enfermedades cerebrales".
El estudio demuestra que la amnesia inducida requiere de la activación de los receptores de cannabinoides CB1 localizados en las mitocondrias del hipocampo (la estructura cerebral implicada en la formación de memoria). La misma investigación demostró también que las alteraciones neurofisiológicas que causan los cannabinoides son resultado de una regulación aguda de la actividad bioenergética mitocondrial a través de la activación directa de los receptores CB1 en las mitocondrias.
Y es que, según el estudio, cuando se activan los receptores CB1 mitocondriales, se reduce la respiración celular, lo que no sólo tiene lugar en el cerebro, sino también en el corazón y el resto de músculos del cuerpo. Por todo ello, "un mal funcionamiento mitocondrial puede tener serias consecuencias en el cerebro", advierte el neurocientífico de la Universidad del País Vasco y coautor del trabajo, Pedro Grandes.
"Por ejemplo, la disfunción mitocondrial crónica interviene en la patogenia de las enfermedades neurodegenerativas, el ictus o los trastornos asociados al envejecimiento. Sin embargo, se desconocía la implicación de la modulación aguda de la actividad mitocondrial en funciones cerebrales superiores", explica Grandes.
