Barack Obama, Leonardo DiCaprio y David Bowie, entre los nombres de 15 nuevas especies de arañas

Localizadas en islas del Caribe y otros lugares del sur, los investigadores se inspiraron al bautizarlas en "líderes y artistas que promovieron enfoques sensatos para un mundo mejor"
Una araña se desliza por un solo filamento de su tela
photo_camera Una araña se desliza por un solo filamento de su tela

Un científico de la Universidad de Vermont, en Estados Unidos, y cuatro de sus estudiantes de pregrado han descubierto 15 nuevas especies de arañas 'sonrientes' y las han bautizado con nombres como el científico naturalista David Attenborough, el expresidente estadounidense Barack Obama y su mujer, Michelle Obama, el actor Leonardo DiCaprio y el cantante David Bowie. Localizadas en islas del Caribe y otros lugares del sur, los investigadores bautizaron a estas nuevas especies con el nombre técnico de 'Spintharus davidattenboroughi', 'S. Barackobamai', 'S. Michelleobamaae' y 'S. Berniesandersi', así como 'S. Davidbowiei' y 'S. Leonardodicaprioi'. "Fue un proyecto de investigación de pregrado", subraya el director del estudio, el experto en arañas y profesor de la Universidad de Vermont Ingi Agnarsson.

"Al nombrar a estas arañas, los estudiantes y yo queríamos honrar a las personas que defendían los derechos humanos y nos advirtieron sobre el cambio climático: líderes y artistas que promovieron enfoques sensatos para un mundo mejor", relata este científico, cuyo trabajo se publica este martes en 'Zoological Journal' de la Sociedad Lenneana de Londres, dedicada al estudio y la difusión de la taxonomía.

Hasta ahora, se ha pensado que las hermosas arañas amarillas con cara 'sonriente' del género 'Spintharus' —designadas así por su rostro sonriente en el abdomen— tienen una especie extendida "desde el norte de Norteamérica hasta el norte de Brasil", dice Agnarsson.  Sin embargo, cuando un equipo de investigación del Proyecto de Biogeografía del Caribe (CarBio) —encabezado por Agnarsson y Greta Binford, en el Lewis & Clark College—, examinó arañas de Jamaica, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, las Antillas Menores, Florida, Carolina del Sur, Costa Rica, México y Colombia, descubrió que esa especie extensa era en realidad muchas especies endémicas.

Utilizando el trabajo genético de CarBio, y mediante el laborioso trabajo de fotografía y laboratorio de los estudiantes de Vermont, el equipo —con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia— fue capaz de identificar y describir formalmente 15 nuevas especies. "Y si seguimos buscando, estamos seguros de que hay más", añade Agnarsson.

Cada estudiante que ayudó a describir a las arañas también llegó a nombrar algunas de ellas y algunas recibieron el nombre de familiares queridos. Con respecto a la decisión de nombrar a otra de las arañas Leonardo DiCaprio, la estudiante Chloe Van Patten explica que su proceso de nombramiento se remonta a lo que ella llama una "obsesión" de la escuela secundaria con el actor, pero también a que él ahora está involucrado en asuntos ambientales.

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