Miles de pasajeros resultaron afectados hoy por retrasos y cancelaciones de vuelos en varios aeropuertos británicos debido a un problema técnico en un centro de control aéreo, lo que causó el caos en las terminales aéreas.
El Servicio Nacional de Tráfico Aéreo (Nats, por sus siglas en inglés) informó hoy de que el fallo ocurrió en el centro de control aéreo de Swanwick, en el condado de Hampshire (sur de Inglaterra), a primera hora de hoy cuando el sistema informático que controla las operaciones nocturnas no cambió a las diurnas.
Además de los principales aeropuertos de Londres, entre ellos el de Heathrow, el problema alcanzó a otros regionales, a los escoceses de Edimburgo y Glasgow y a algunos en la República de Irlanda.
Miles de personas debieron soportar horas de espera en las terminales aéreas, mientras que muchas otras deberán esperar hasta mañana para viajar debido a que sus vuelos han sido cancelados. "Los problemas que surgieron esta mañana con el sistema de comunicación terrestre en la sala de control de operaciones en Nats Swanwick han sido resueltos y las operaciones están volviendo a la normalidad", señaló un comunicado de Nats, que pidió disculpas por los inconvenientes causados a los pasajeros y las aerolíneas.
"Para ser claros, este es un sistema muy complejo y sofisticado, con más de un millón de líneas de software. Estos no son simples teléfonos internos", agregó la Nats, que explicó que se trata de un sistema con el que se comunican con otros controladores. "Este ha sido un gran desafío para nuestro equipo técnico y para el fabricante, que trabajaron estrechamente con nosotros para asegurar que este problema complejo pudiera ser resuelto lo antes posible", añadió la nota, dada a conocer más de diez horas después de que se detectaran los fallos.
El centro Swanwick, inaugurado en 2002 con un coste de 623 millones de libras (741 millones de euros), reduce sus operaciones por la noche por el descenso del tráfico aéreo y es responsable de controlar todo el movimiento de aviones en el sur de Inglaterra. Según los medios locales, al mediodía de hoy los controladores aéreos pudieron hacerse cargo de 1.700 de los 2.000 vuelos que operan los sábados por la mañana.
AFECTADOS LOS MAYORES AEROPUERTOS DE LA ZONA
A primera hora de hoy, los aeropuertos afectados eran principalmente los de Londres, pero a medida que las horas pasaban sin que la Nats pudiera reparar el fallo, se fueron acumulando muchos más, tanto de partida como de llegada, en gran parte de los aeropuertos británicos, incluso los regionales.
Los vuelos afectados fueron principalmente de corta distancia, nacionales y al norte de Europa.
En Heathrow, el aeropuerto de mayor tráfico de Europa, se cancelaron 180, a partes iguales entre los de salida y los de llegada, mientras que se retrasaron muchos otros. En Gatwick hubo retrasos de entre treinta minutos y tres horas, si bien la situación mejoró por la tarde, según una portavoz, que aclaró, no obstante, que la jornada de hoy no era de gran tráfico por lo que se ha evitado que el problema fuese mayor.
Gran parte de los aeropuertos, especialmente los regionales, habían pedido a los pasajeros que se pongan en contacto con sus aerolíneas.
La compañía aérea de bajo coste Ryanair informó de que un "significativo" número de sus vuelos sufren retrasos y es posible que tengan que cancelarse otros.
Por su parte, easyJet señaló que la mayoría de sus vuelos de la mañana salieron como estaba previsto, si bien anticipó que otros que debían salir más tarde pueden ser retrasados.
Los expertos en aviación han indicado que incluso con el problema ya resuelto, los retrasos continuarán debido a la gran cantidad de vuelos acumulados, tanto partidas como salidas.
Solucionado el fallo técnico que obligó a retrasar y cancelar decenas de vuelos en Reino Unido
