El aspirante a liderar UKIP, ingresado por una pelea con sus compañeros de partido en Estrasburgo

Las heridas que sufrió este jueves en un altercado el eurodiputado Steven Woolfe, favorito a liderar el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), abre otra crisis en la formación eurófoba tras la sorpresiva dimisión de Diane James. Woolfe debió ser hospitalizado en la ciudad francesa de Estrasburgo, tras desmayarse en el Parlamento Europeo al término de un incidente ocurrido en una reunión del partido, en el que al parecer hubo una fuerte discusión y una pelea, según los medios británicos.

A pesar de la primera inquietud por su estado de salud, calificada de "grave" por el líder en funciones del UKIP, Nigel Farage, el eurodiputado emitió después un comunicado en el que dijo sentirse bien, "feliz" y "sonriente como siempre". En Estrasburgo, el eurodiputado Jonathan Arnott, de ese partido, explicó que Woolfe, de 49 años, dejó el hemiciclo y después se desplomó en una pasarela del edificio en Estrasburgo. "En este momento me siento mejor, más feliz y sonriente como siempre. Como medida de precaución, me dejan (en el hospital) toda la noche a la espera de unas segundas pruebas para asegurar que todo está bien", señaló la nota divulgada por el político. "Quiero que todo el mundo sepa que el personal parlamentario, los eurodiputados del UKIP y el personal hospitalario han sido magníficos. El cuidado ha sido excepcional", añadió.

Al explicar su estado, Woolfe, que el miércoles manifestó su intención de aspirar al liderazgo de la formación británica, agregó que está sentado y que la única consecuencia del incidente es un poco de entumecimiento en la parte izquierda de la cara.

El líder del UKIP en la Asamblea de Gales, Neil Hamilton, dijo a los medios que hubo una discusión entre eurodiputados y que al parecer Woolfe se golpeó la cabeza contra una ventana. Hamilton, antiguo miembro del Partido Conservador británico, admitió que este incidente no es una buena publicidad para la formación, pero que no había que "generalizar" pues se ha tratado de "una disputa entre una o dos personas". "No es bueno que sean representantes del partido en el Parlamento Europeo y es muy lamentable", subrayó el político del UKIP.

Según los medios británicos, varios eurodiputados del UKIP no estaban contentos con Woolfe después de que éste admitiese al parecer la posibilidad de pasarse al Partido Conservador británico. Fuentes del UKIP indicaron a los medios que la discusión empezó porque Woolfe se había puesto en contacto con los "tories", lo que fue recibido como un acto de "traición" por algunos compañeros, muchos de los cuales expresaron su enfado.

El UKIP, con un solo diputado en la Cámara de los Comunes del Parlamento de Westminster (Londres) y 22 miembros en el europeo, atraviesa por una profunda crisis después de que Diane James renunciase después de apenas 18 días en el cargo. Aunque continuará como eurodiputada con el partido, James alegó motivos "personales y profesionales" y admitió que no se le había dado "suficiente autoridad" para materializar los cambios que quería en la formación, tercera británica en número de votos.

El UKIP hizo una fuerte campaña de cara al referéndum del 23 de junio para la salida o permanencia del Reino Unido en la UE. Tras la victoria del Brexit -la retirada de la UE-, Farage decidió presentar su dimisión por considerar que había cumplido su objetivo de que se votase por el "divorcio" de Bruselas. Después del plebiscito, Farage explicó que quería empezar a disfrutar un poco de la vida tras trabajar intensamente varios años a favor de la salida -la "independencia", como decía él- del Reino Unido del bloque europeo.

Sin embargo, Farage ha tenido que hacerse cargo otra vez del UKIP ante la repentina dimisión de James y a la espera de otra elección interna.