¿A qué hora chocará con la atmósfera el cohete chino fuera de control?

El Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea apunta que será esta madrugada, posiblemente algo después de las cuatro, y que la probabilidad estadística de un impacto en áreas pobladas sigue siendo "baja"

El cohete Long March 5B, en el momento de su lanzamiento.EFE
photo_camera El cohete Long March 5B, en el momento de su lanzamiento.EFE

El cohete chino que orbita la Tierra fuera de control desde hace varios días colisionará con la atmósfera terrestre en la madrugada del sábado al domingo, momento en el que previsiblemente se desintegrará casi en su totalidad, aunque no se descarta que algunos restos puedan caer en algún lugar de la Tierra. 

El Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea (Eusst) ha reducido ya la "ventana" en la que es previsible que se produzca la reentrada del cohete en la atmósfera terrestre, y ha fijado la hora prevista en las 4.11 hora peninsular española, aunque con un margen algo superior a las de seis horas (tres horas antes y tres después). 

El cohete, un Long March 5B, que fue utilizado por China la pasada semana para lanzar al espacio uno de los módulos de su futura estación espacial, está fuera de control y describe una órbita cada vez más cercana a la Tierra, aunque todas las previsiones apuntan que se desintegrará cuando toque la atmósfera terrestre prácticamente en su totalidad. 

El tamaño del objeto, que tiene una masa estimada de entre 17 y 21 toneladas y un tamaño de aproximadamente 30 metros, y la velocidad a la que avanza —unos 28.000 kilómetros por hora— ha motivado la activación de varios de los servicios de vigilancia espacial más importantes del mundo, entre ellos el Pentágono o el Eusst. 

Las previsiones apuntan a que buena parte del cohete, de entre 17 y 21 toneladas, se desintegrará cuando toque la atmósfera

El Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea —un consorcio internacional del que forman parte varias agencias espaciales y organismos públicos de numerosos países europeos, entre ellos España— monitoriza desde hace varios días el retorno a la Tierra del cohete chino. Sus sensores y radares permiten ver "de cerca" el cohete cada vez que en su trayectoria orbital pasa sobre el cielo europeo y han comprobado que está cayendo y que la órbita que describe es cada vez más cercana a la Tierra

Los datos actualizados de este consorcio revelan que el objeto lleva una inclinación que sugiere en principio que los restos o "escombros" del mismo caerían en una región de la Tierra cubierta en su mayor parte por el océano o áreas deshabitadas, y que la probabilidad estadística de un impacto en áreas pobladas continúa siendo "baja"

El consorcio mantiene que la trayectoria que describe ahora el cohete apunta a que los restos que pudieran "sobrevivir" a su colisión con la atmósfera terrestre caerían en algún punto del paralelo 41, y que las probabilidades sugieren que será en algún lugar del Atlántico, el Pacífico o el Índico

Jorge Lomba, jefe del departamento de Espacio del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI), explica que el cohete tarda 1,5 horas en realizar una órbita completa a la Tierra, por lo que si mantiene la trayectoria actual daría cuatro vueltas en el tiempo en que se estima más probable su entrada en la atmósfera. Tres de esas órbitas pasan por territorio español, durante algo más de un minuto cada una de ellas. 

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