Ecoturismo: la naturaleza al servicio de la excelencia

Situarse con éxito en un mercado que crece a un ritmo anual del 15% al 20% y que en España mueve un volumen de negocio de 2.000 millones de euros, exige a las empresas de turismo de naturaleza alcanzar un grado de excelencia acorde a un público exigente con aspiraciones de seguir siendo exclusivo.

El llamado ecoturismo se consolida en España anclado -a veces desafortunadamente- a actividades deportivas, como escalada, 'rafting' o senderismo, o a rutas gastronómicas, pero lucha por abrirse camino en segmentos como el turismo estelar o el ornitológico, este último ya maduro en otros países europeos.

De hecho, según datos de SEO/BirdLife, se estima que en Europa hay diez millones de viajeros que se desplazan cada año para ver aves, es decir, para practicar el 'birdwatching', procedentes sobre todo de Reino Unido, Holanda y Alemania.

Y no es por falta de inspiración de las empresas o porque España no posea una amplia oferta de espacios y especies; "el problema es la falta de promoción", asegura Luis Sitges, impulsor de Birding Trekking and Nature y ornitólogo "por afición y pasión".

Este empresario dedica su tiempo a diseñar rutas de observación de aves a la carta y hacer de guía a turistas, fundamentalmente extranjeros, que buscan un producto concreto con un alto grado de exigencia. "Te dicen qué especie quieren ver y tú les garantizas el mejor lugar para hacerlo", dice en declaraciones a EFEverde.

En su afán por ofrecer un producto de calidad, no dudó en incluir el sello 'Iberaves', una iniciativa impulsada por SEO/BirdLife por la que los profesionales del sector se comprometen a ofrecer una actividad sostenible y respetuosa con la naturaleza "a cambio de promoción y representación" en las diferentes ferias ornitológicas en las que participa SEO/BirdLife, explica Luis.

En su opinión, el público español "podría llegar a apasionarse por este tipo de turismo si tuviésemos el apoyo necesario de los organismos encargados de su promoción y se nos dejase de ver como apestados".

El Complejo Turístico Aldeaduero, ubicado en el Parque Natural de los Arribes del Duero, nació en 2006 con una clara obsesión: ponerse al servicio del turismo ornitológico apostando por la responsabilidad social y ambiental.

"Queremos contribuir con nuestra oferta ambiental única y con profesionales debidamente formados a la conservación del medio natural", afirman sus responsables, quienes tampoco dudaron en integrarse en 'Iberaves' como una apuesta por la calidad.

Un año después de arrancar, once empresas se han adherido a esta iniciativa y todas desarrollan su actividad en espacios de la Red Natura 2000, lo que supone "un plus" para el éxito de sus negocios, según Cristina Sánchez, delegada territorial de SEO/BirdLife, pues "avala el entorno natural privilegiado en que se encuentran".

"Y nosotros queremos -explica- que el sello 'Iberaves' aporte una garantía de que el servicio que ofrecen estas empresas es de calidad para sus visitantes y para el medio ambiente, que va a cuidar de ese entorno privilegiado".

Además, la Red Natura 2000 resulta muy atractiva para los turistas; de hecho, según un informe de la Comisión Europea, los ingresos por turismo en estos espacios en Europa se calculan entre 5.000 y 8.500 millones de euros al año.

Para Cristina Sánchez, "es una forma de poner en valor estos territorios; cuando la propia población local sea capaz de ver que a través de sus recursos naturales se puede generar una economía que les permita cierto bienestar luchará por conservarlos".

SEO/BirdLife participa también, junto con el Organismo Autónomo Parques Nacionales y Turespaña, en un proyecto conjunto para potenciar el turismo ornitológico con el objetivo de que las aves "sean también Marca España", asegura el director de Coordinación Territorial de la ONG, Ramón Martí.

"Ya nadie duda -dice- de que España es un destino prioritario en Europa y uno de los mejores del mundo para la observación de aves" y que está haciendo un enorme esfuerzo por situar a este tipo de turismo en el lugar que se merece.

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