Una Vuelta por el norte

La provincia de Lugo será una de las grandes protagonistas del recorrido de la edición 2012 de la Vuelta Ciclista a España, presentada ayer en Pamplona. La decimocuarta etapa, que se celebrará el sábado 1 de septiembre y enlazará la localidad de Palas de Rei con el alto de Os Ancares, de categoría especial y una pendiente media de más del 9%, estará señalada por los grandes escaladores y por los aficionados como una de las más atractivas de un itinerario que recorrerá todo el norte y que tendrá una buena dosis de montaña.

El puerto lucense tiene casi 8 kilómetros de ascensión desde la localidad de Murias hasta la zona conocida como Cruz de la Cespedosa. Antes, los ciclistas subirán hasta la zona de Pan do Zarco -unos 4, 5 kilómetros- y desde ahí recorrerán otros 2,7 hasta la Cespedosa.

Pero Lugo no será la única provincia gallega que pisará el pelotón. La Vuelta 2012 tendrá cinco etapas que discurrirán por Galicia. La primera, Ponteareas-Sanxenxo, será la toma de contacto inicial con el rompepiernas.

La segunda de las cronos programadas, tras el prólogo de 16,2 kilómetros por las calles de Pamplona, se celebrará el miércoles 29 de agosto entre Cambados y Pontevedra a lo largo de 40 kilómetros. Al día siguiente se partirá de Vilagarcía hasta el Mirador do Ézaro, en A Coruña, un puerto corto y de tercera categoría pero que tiene rampas que alcanzan hasta el 28 por ciento de desnivel. Antes de llegar a la provincia lucense, los ciclistas se darán un pequeño respiro en el parcial de 172 kilómetros entre Santiago de Compostela y Ferrol.

Mucha montaña

Si algo caracteriza a esta edición de la Vuelta es su dureza. Con una ruta en exclusiva por el norte de España, las etapas de montaña, siete en total, y los continuos desniveles pondrán a prueba la resistencia y la capacidad de recuperación de unas piernas que no tendrán tregua.

La organización, que busca espectáculo a toda costa, recupera los Lagos de Covadonga y la Bola del Mundo y presenta sus principales descubrimientos de montaña en el Collado de la Gallina (Andorra) y el Cuitu Negru (Asturias).

Las calles de la capital navarra serán el espacio en el que se celebre la etapa prólogo, el 18 de agosto, una contrarreloj por equipos de 16 kilómetros en el que los deportistas emularán a los mozos que cada año corren los encierros de los Sanfermines.

La Vuelta regresará al País Vasco, tras su reencuentro del año pasado después de 33 años. El alto de Arrate (primera categoría) será preámbulo del ascenso a Valdezcaray, en La Rioja. Estas dos etapas serán importantes para que los favoritos presenten sus credenciales.

Además, el primer tercio incluirá el ascenso al Fuerte del Rapitán, en las afueras de Jaca, donde esperan 3 kilómetros a un 11 por ciento de desnivel y la esperada octava etapa, que desemboca en el santuario de Canolich tras superar el Collado de La Gallina, puerto inédito con rampas de hasta el 18 por ciento. Antes de la primera jornada de descanso, la Vuelta visitará Barcelona.

Tras las etapas gallegas y el paso por Os Ancares y Lagos de Covadonga, la trilogía de montaña se cerrará con la etapa reina de esta edición número 67, entre Gijón y Cuitu Negru (Asturias). Se trata de un puerto que es la prolongación de la estación de esquí de Valgrande-Pajares, de apenas 2,8 kilómetros, con rampas de hasta el 25% que deberán ser asfaltadas para recibir a la ronda española. El ascenso total consta de 24 kilómetros, que pueden ser letales habida cuenta de que los corredores deberán enfrentarse previamente los altos de San Lorenzo y la Cobertoria.

En caso de que el podio no esté definido en Asturias aún quedarán alicientes importantes, como el ascenso a Fuente Dé (Cantabria) y la Bola del Mundo, en Madrid, donde finalizará la prueba el domingo 9 de septiembre.

Las etapas de la Vuelta 2012