Belmonte y María Vilas se tiran hoy a la piscina en busca de la gloria

Mireia Belmonte y María Vilas se lanzarán este sábado a la piscina para participar en el 400 estilos. Sin embargo, no competirán en la misma serie. Cabe destacar que la ribeirense se estrenará en unos Juegos Olímpicos tras una temporada sobresaliente.

María Vilas parte con el objetivo de conseguir el diploma olímpico y participará no solo en los 400 estilos, sino también en el 800. Hoy tendrá la oportunidad de debutar en una prueba que se le da bastante bien, los 400, y lo hará en las eliminatorias, con la intención de meterse en la siguiente ronda.

Por su parte, Mireia Belmonte volverá a encarnar las máximas esperanzas de medalla de la natación española en unos Juegos Olímpicos. En Río de Janeiro, la deportista catalana tratará de subir un escalón en el podio y cambiar las dos platas que logró hace cuatro años en Londres por el ansiado oro.

Para ello, Belmonte volverá a apostar por un exigente programa que le llevará a competir en un total de seis pruebas, cinco de ellas individuales -400 y 800 libre, 200 y 400 estilos y 200 mariposa-, además del relevo 4x200.

Una auténtica prueba de fuerza que llevará a la española, si logra alcanzar la final en todas sus pruebas individuales, a convertirse en la nadadora que más metros recorrerá -casi cinco kilómetros- en la pileta del estadio acuático de Río de Janeiro.

Es un reto titánico y para conseguirlo Mireia Belmonte se ha sometido a cuatro años de duro entrenamiento. Un largo trayecto plagado de sacrificios y de una búsqueda constante de los límites del cuerpo y de la mente, que han convertido a la española en una voraz competidora.

Mucho más claras parecen las opciones al oro de la nadadora española en los 200 mariposa, prueba en la que Belmonte ya se colgó la plata en los Juegos Olímpicos de Londres y en la que la catalana cuenta con la mejor marca -2:04.78- de los últimos cuatro años de todas las participantes en Río.

Mireia Belmonte, que este curso cuenta con un mejor registro de 2:06.34, cuarta mejor marca mundial del año, tendrá como principales rivales en el doble hectómetro mariposa a la japonesa Natsumi Hoshi, la vigente campeona mundial, y la jovencísima china Yufei Zhang, bronce el pasado año en los Mundiales de Kazán.

Una nómina de aspirantes entre las que no se puede olvidar a la australiana Madeline Groves, que lidera el ranking del año con un tiempo de 2:05.47; la estadounidense Cammile Adams, plata en el último mundial, o la alemana Franziska Hentke, oro en los Europeos disputados el pasado mes de mayo en Londres.

Mucho más difícil parece la presencia en el podio del resto de integrantes del equipo español, formado por diez mujeres y 13 hombres, que llegan a Río con el objetivo principal de disputar la final en sus respectivas pruebas.

No obstante, Jessica Vall, que ya sabe lo que es subir al podio en grandes competiciones internacionales, tras colgarse el bronce el pasado año en el Mundial de Kazán y la plata en los Europeos de Londres 2016, podría ser la «gran tapada» en la final de los 200 braza. Amparada en su fortísimo final y en su inteligencia táctica, Vall podría protagonizar la sorpresa en la final del doble hectómetro braza y pelear por un puesto en el podio, en una prueba en la que la japonesa Rie Kaneto parte como la gran favorita al oro.