Sir Bradley Wiggins, el deportista británico más laureado de todos los tiempos, ha anunciado este miércoles por sorpresa su retirada del ciclismo profesional a los 36 años de edad.
Wiggins (Gante, 28 de abril de 1980), hijo de un ciclista australiano, Gary Wiggins, y de una australiana, Linda, se trasladó de Bélgica a Inglaterra con su madre —primero al barrio londinense de Willesden Green y más tarde al de Kilburn, donde creció— cuando tenía sólo dos años, tras el abandono de su padre.
Pese a su gran afición por el fútbol —estuvo a prueba en las categorías inferiores del West Ham—, se decantó por el deporte de la bicicleta en 1992, después de ver por televisión la sonada victoria de su compatriota Chris Boardman en persecución individual en los Juegos Olímpicos de Barcelona.
Wiggins tuvo sus inicios en pista, pero la gloria le llegó inicialmente en la ruta, con el Tour de hace cuatro años y un Mundial contrarreloj
Desde entonces, su meteórica carrera le ha llevado a colgarse ocho medallas olímpicas —cinco de ellas de oro, una de plata y dos de bronce—, a levantar el título de campeón del Tour de Francia en 2012 y a ostentar el récord de la hora, entre otros muchos logros.
El británico ya había colgado al bicicleta de ruta el pasado año, y desde entonces había centrado sus esfuerzos en la pista, especialidad que le había proporcionado muchos éxitos en el pasado.
A través de un sentido comunicado, Wiggins anunció su decisión de abandonar el ciclismo profesional: "He sido afortunado de haber podido vivir un sueño de haber cumplido la aspiración que tenía desde niño, que era vivir y dedicarme plenamente al deporte del que me enamoré a los 12 años", escribió en su perfil oficial de Facebook, junto con una foto con sus medallas, trofeos y maillots más emblemáticos.
"He conocido a mis ídolos y he corrido con los mejores durante 20 años. He trabajado con los mejores entrenadores y mánagers, a los que siempre agradeceré todo su apoyo", añadió 'Wiggo'.
El último gran éxito logrado por 'Wiggo' llegó el pasado mes de agosto en Río, en la prueba de persecución por equipos, cuando se colgó la medalla dorada junto a Edward Clancy, Steven Burke y Owain Doull.
Wiggins tuvo sus inicios en pista, pero la gloria le llegó inicialmente en la ruta, con el Tour de hace cuatro años y un Mundial contrarreloj (Ponferrada 2014) como principales logros. No obstante, nunca olvidó los velódromos y en ellos desplegó, quizá, su mejor versión y el absoluto estrellato.
"2012 fue un año impresionante y funcionó como un motor para mí. El ciclismo me lo ha dado todo y no lo habría conseguido sin el apoyo de mi maravillosa esposa, Cath, y de nuestros formidables hijos", señaló 'Wiggo' en su comunicado. "El de 2016 es el final del camino para este capítulo. Los niños de Kilburn que tienen los pies en el suelo y la cabeza en las nubes no ganan oros olímpicos y el Tour de Francia. Ahora sí lo hacen", apuntó.
