El virus Schmallenberg afecta al ganado de más de 30 granjas de Holanda y Bélgica

Un nuevo virus bautizado como Schmallenberg, que produce malformaciones congénitas en corderos y terneros y provoca fiebre, diarrea severa y abortos en el ganado, se ha extendido de Holanda a Bélgica, donde ha sido detectado en 27 y 9 granjas, respectivamente.

La Agencia Federal para la Seguridad de la Cadena Alimentaria (AFSCA) de Bélgica dio este lunes nuevas cifras sobre las explotaciones afectadas, después de que la semana pasada el virus fuera identificado en seis granjas de este tipo en Flandes, en particular en la provincia de Amberes, indicó la agencia Belga.

El Centro de Estudios e Investigaciones Veterinarias y Agroquímicas (CERVA), laboratorio de referencia en Bélgica para las enfermedades animales, detectó el virus por primera vez en este país el 22 de diciembre.

El virus de Schmallenberg, que también provoca una disminución de la producción de leche pero no supone riesgos para la salud humana, según los expertos, fue encontrado en corderos recién nacidos pertenecientes a una empresa agrícola ubicada en la provincia de Amberes.

El virus recibe el nombre de la ciudad alemana de Schmallenberg, situada en Renania del Norte-Westfalia y relativamente cerca de los países del Benelux, donde fue detectado por primera vez el 18 de noviembre en un ternero deformado.

Después fue encontrado en 27 granjas holandesas, dijo el viceministro de Agricultura de Holanda, Hans Bleker, al Parlamento, de acuerdo con la emisora de radio Nederland. Dos días antes se había detectado solo en cuatro explotaciones, lo que demuestra que el virus se expande aparentemente con rapidez.

Holanda está analizando pruebas procedentes de 55 granjas, mientras que en otras 26 no se ha encontrado el virus. Hasta el momento, 107 granjas han informado de brotes sospechosos a la Autoridad holandesa para la Seguridad Alimentaria y de Productos para los Consumidores (NVWA).

Las primeras investigaciones apuntan a una transmisión a través de mosquitos, según la radiotelevisión pública francófona de Bélgica RTBF. No existe vacuna contra el virus o un tratamiento específico y tampoco hay indicios que permitan concluir que puede infectar a otro ganado que no sea el bovino y el ovino.

El Instituto Nacional para la Salud Pública de Holanda (RIVM) cree poco probable que el virus pueda afectar a los seres humanos, lo que apoyan las autoridades belgas.

De momento se han detectado dos formas en las que se manifiesta el virus de Schmallenberg, la primera de las cuales se ha observado en vacas y terneras y se caracteriza por fiebre, disminución en la producción de leche, diarrea severa y en algunas ocasiones abortos. La segunda forma genera deformaciones congénitas (en las extremidades, provoca hidrocefalia o tortícolis) en los corderos recién nacidos, explica la agencia Belga.

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